Das Start-up PHONT zeigt, dass Untertitel mehr sein können als statischer Text. Mit ihrem Produkt PHONT Studio möchten sie Untertitel zum Leben erwecken – und das immer im Kontext zum Inhalt des Videos.
Alles begann im Hörsaal: Frederik Merkel, heute Creative Lead des Teams, fiel in einem Seminar mit internationalen Kommilitonen auf, wie unterschiedlich Dialekte, Akzente und Emotionen die Sprache färben. Als jemand, der Filme selbst gerne im Original mit Untertiteln schaut, fragte er sich, ob und wie man diese Nuancen visuell sichtbar machen könnte. Mitgründer Paul Leo Langendörfer erklärt „In seiner Masterarbeit entwickelte er zehn innovative Schriftarten, die verschiedene Sprachstile und Emotionen visuell ausdrücken – das war der erste Schritt zu PHONT.“ Nach dem Studium wollte Frederik aus der Idee ein echtes Produkt machen. Gemeinsam mit Jugendfreund und Wirtschaftswissenschaftler Paul-Leo Langendörfer, gründete er PHONT und schon bald ergänzte Marcello Eiermann das Gründerteam als Technical Lead.
Die Idee hinter PHONT bezeichnen die drei als Creative Captioning (ACC) – also „automatisierte kreative Untertitel“. Dabei geht es nicht nur darum, Gesprochenes in Text umzuwandeln, sondern Emotionen und alle hörbaren Informationen visuell erlebbar zu machen. „Unsere KI erkennt automatisch wichtige Hintergrundgeräusche, wer spricht und in welcher Stimmung gesprochen wird.“, so Paul-Leo Langendörfer. All diese Informationen verwandelt PHONT in lebendige Untertitel: Wörter können so lauter erscheinen, wenn jemand schreit, bei Aufregung sanft vibrieren oder klein und zart dargestellt werden, wenn geflüstert wird.
Hier gibt es mehr Informationen über den Start-up Inkubator Media Lift.
Zum Programm
PHONT entwickelt eine KI-gestützte Lösung, um Untertitel visuell an Inhalte und Emotionen anzupassen. Das erste Produkt, PHONT-Studio, hilft Content Creator*innen, automatisch passende Untertitel zu erstellen und somit enorm viel Zeit zu sparen.
Mit dem Produkt PHONT-Studio möchte das Team vor allem Creator*innen und Videoproduzent*innen für sich gewinnen. Die Idee: Nach dem Upload des Videomaterials erledigt eine KI automatisch die Sprechererkennung, die Transkription sowie die emotionale Gestaltung der Untertitel. Anschließend können die Nutzer*innen selbst noch letzte Anpassungen vornehmen und das Video mit den neuen Untertiteln exportieren.
Doch das Start-up denkt bereits weiter: „Unser Ziel ist eine universelle Untertitel-Engine, die wir als API direkt in große Streaming-Plattformen und Medienhäuser integrieren wollen. Damit könnten Zuschauer künftig bei Filmen und Serien eine zusätzliche, emotionale Ebene erleben – per Knopfdruck und auf jeder Plattform.“, erklärt Paul-Leo Langendörfer.
Für viele Anbieter ist Barrierefreiheit nicht nur gesellschaftlich, sondern auch gesetzlich ein immer wichtiges Thema. PHONT möchte dazu beitragen, dass Videos künftig inklusiver werden. „Wir verbinden Unterhaltung mit Inklusion und sorgen dafür, dass Untertitel nicht mehr bloß Text sind, sondern ein integraler und emotionaler Teil jedes Medienerlebnisses – ein klarer Mehrwert für alle Zuschauer*innen.“, so die Gründer.
Das Team arbeitet aktuell intensiv am Launch des ersten Produkts PHONT Studio. Parallel dazu sind erst Pilotprojekte mit Streaming-Plattformen und Medienhäusern in Umsetzung – einerseits um die Technologie unter realen Bedingungen zu testen – andererseits, um das Produkt noch besser zu machen. Auf die Frage wie es mit PHONT weitergehen soll, hat Paul-Leo Langendörfer eine klare Vision: „PHONT soll der neue Standard für Untertitel werden. Wir möchten, dass in Zukunft niemand mehr auf langweilige Textzeilen zurückgreifen muss, sondern stattdessen ein intensives, emotionales Medienerlebnis genießen kann.“
